В семье Гагариных было три сына и дочь. Юрий был третий по старшинству.
Родился будущий космонавт в самой обычной крестьянской семье. Отец Алексей Иванович Гагарин работал плотником, а мать Анна Тимофеевна Матвеева технологом на молочном заводе.
О своих родителях Юрий Алексеевич всегда говорил с восхищением и уважением. Отец, по его словам, мог мастерски работать кем угодно — хоть столяром, пахарем, каменщиком, слесарем. К труду он приучал сыновей с детства. Когда у маленьких братьев впервые что-то получалось сделать самостоятельно, будь то запрячь лошадь, поправить забор или насадить топор на топорище, отец за них гордился — хвалил, и сами мальчики были счастливы друг за друга.
Мама была у Гагарина очень грамотной и начитанной женщиной. Ответить она могла, как казалось самому Юрию Алексеевичу, абсолютно на любой вопрос. Всю жизнь она была для него неиссякаемым источником мудрости. Он всегда и по любому поводу с ней советовался. Юрий никогда не скрывал своей любви к ней. И несмотря на то, что у него к 23-м годам появилась своя семья, мама для него всегда оставалась самым близким и любимым человеком. Ради неё он был готов на все. Это пример самой чистой и искренней любви сына к матери и матери к своим детям.
Сестра Зоя, маленький Боря, старший Валентин, в центре сидит Юра

1 сентября 1941-го Юрий Алексеевич Гагарин перешагнул порог местной школы. Шла война. Вокруг то и дело слышались звуки выстрелов из винтовок. Стены дрожали от разрывающихся неподалеку боевых снарядов. В один из учебных дней, когда классная руководительница проводила урок на улице, рассказывая об истории их маленькой родины, где родились и жили все дети, на глазах у всех упали два советских бомбардировщика — «Як» и «Ланг».

Юра, будучи любознательным и смелым ребенком, решился разведать, что случилось… Когда Гагарин добежал до берега реки, он увидел упавший самолёт. Его дно было изрядно помятым. С корпуса свисали листы металла, а стекла иллюминаторов сложились в кучку блестящей крошки, напоминавшей чем-то отдаленно куски мозаики. Неподалеку от самолёта сидели два члена экипажа — пилот и его помощник. Юрий не стесняясь начал расспрашивать их о произошедшем. Чтобы командирование армии узнало об их местонахождении, они дали мальчику записку, и тот передал её главе поселения. Пилоты рассказали о надвигающемся батальоне нацистской армии.

12 октября на деревню были сброшены зажигательные бомбы. Школа, в которой учился Гагарин — сгорела. Началась невиданная паника. Поселение захватили фашисты. Из домов стали выгонять местных жителей. Дом Гагариных был занят одним из вражеских военных под мастерскую по зарядке аккумуляторов. Отец, мать и трое детей были вынуждены ютиться в крошечном погребе. Каждый кусочек хлеба был на вес золота. Фашисты не жалели никого, еженедельно проводились публичные казни. За каждого убитого немецкого солдата под узел удавки пускался каждый десятый советский житель деревни. На глазах у жен и детей были повешены их мужья и отцы. Агония фашистского безумия, бесконечной жестокости и бессердечия морально истощала каждого.

На глазах у Юры солдат, занявший их родной дом, чуть не повесил на дереве за маленький и единственный детский шарфик, согревавший зимой младшего брата Борю. А случилось это потому, что изголодавшиеся юнцы увидели, как враг, во время дефицита хлеба у коренных жителей, готовил на углях огромный шмат куриного мяса. По пропитанному страхом и жестокостью леденящему воздуху стали витать нотки будоражащих аппетит ароматных специй. Пока фашист не видел, Юра и Боря решились забежать на территорию своего дома и отломить небольшой кусочек жареной курицы, чтобы прокормить себя и свою семью. К сожалению, мальчикам не удалось остаться незамеченными. Разъяренный фашист начал издеваться над маленькими детьми. Юра успел отбежать.

Борю гад взял, словно котенка за шкирку и начал трясти. Потом повязал его любимый шарф, как удавку вокруг шеи и повесил мальчика на высокой ветке извилистой березы во дворе Гагариных. Брат Юры не мог дышать. Сам Юра тоже не мог никак помочь, у него не хватало роста и сил его вызволить. Единственное, что он мог — это кричать о помощи. Шум и плач Юры услышала мама и немедленно прибежала спасать сына — развязывать шарф. К счастью, с Борей все было в порядке. Успели… Наступила зима. Семья Гагариных жила в темном, холодном погребе. Отец решил утеплить и возвести небольшое подобие печки, чтобы спастись и не умереть от все более и более крепчавших морозов, в одну из ночей.

За нужными вещами ему пришлось идти к себе в родной дом, занятый фашистом. Он их не мог терпеть всей душой. Не имея возможности скрыть свою ненависть и презрение, он вступил в словесную перепалку с ним, за что поплатился. Двое солдат взяли его за обе руки и повели в скотник. Чтобы наказать непокорного русского, они привязали его грязной веревкой к столбу и стали жестоко избивать плетью. Юра узнал, что его отца увели. Он рыдал, изо всех сил пытаясь как-то спасти его, но все безуспешно. Зная о том, что сын рядом, отец, прикусив язык, не проронил ни звука, ни даже самого легкого стона. Алексей Иванович был невероятно сильным духом человеком. После наказания Алексея Ивановича отпустили. Когда Советская Армия освободила деревню от фашистов, те бежали без оглядки из села, унося с собой все, что только было в домах жильцов. В качестве военнопленных, солдаты фашистской армии забирали с собой детей и подростков. Так, из семьи Гагариных они забрали Валентина и Зою. К счастью, им удалось сбежать из плена. И они до конца войны служили в Советской Армии. Зоя — медсестрой в госпитале, а Валентин — танкистом. В жизни Гагарина началась новая глава.

После освобождения села в 1943-м году отец Юрия, как и хотел, смог устроиться солдатом в пехотные войска. А Юра, вместе с мамой и Борей, переехал в Гжатск, где продолжил свое обучение. В Гжатске будущий космонавт, кроме школы, начал увлекаться художественной деятельностью — пел, играл на музыкальных инструментах, рисовал, увлекался фотографией. В 6-м классе Юрий Алексеевич решил переехать в Москву, чтобы поступить в училище и начать работать. Родители старались пресечь амбиции своего сына, но сделать им этого в конечном счёте так и не удалось. В 1949-м году 15-летний Юрий Алексеевич Гагарин переехал жить и обучаться в столицу.

Идеей стать летчиком Гагарин заболел давно, еще во время учебы в вечерней школе в Люберцах. На вручении диплома об окончании семи классов директор спросил Юрия о том, кем он хочет быть. И тот недолго думая, резко и четко, в своей манере ответил, что летчиком. За своей мечтой он поехал в Оренбург (тогда — Чкалов) поступать в авиационное училище.

В письмах родителям Юрий Алексеевич всегда хорошо отзывался о командирах училища, всегда в подробностях расписывал занятия, не стеснялся и делиться своими успехами. Но, как и у всех, не всегда у Гагарина все шло так, как хотелось бы. Во время учебы в авиационном училище был момент, что Гагарина чуть не отчислили. Он умел мастерски маневрировать самолетом, но вот посадка ему давалась с трудом. Очень часто Гагарин задевал землю кормой самолета, а все из-за его маленького роста. У него был ограниченный угол обзора, из-за которого рассчитать примерное расстояние до земли было сложно. Первым об этом догадался инструктор училища Анатолий Колосов, спасший в конечном счете Гагарина от отчисления. На экзамене, чтобы компенсировать недостаток роста, Колосов подложил под кресло подкладку. Так начинал свой путь через тернии к звездам Юра Гагарин.

И вот наконец настал день полета. Ради своего «звездного часа» (Гагарин находился в космосе 1 час 48 минут) предшествовало огромное время подготовки и отбора претендентов. Испытать шанс стать первым человеком, покорившим космос, откликнулось более трех тысяч летчиков-истребителей со всего Советского союза. Это было мероприятие огромных масштабов. Еще на этапе изучения медицинских карт было отсеяно более двух тысяч человек. В лаборатории было приглашено около двухсот человек, из которых лишь двадцать вошли в отряд и лишь двое были допущены до первого полета. Это были Юрий Алексеевич Гагарин и Герман Степанович Титов.

Юрия Гагарина выбрали первым из-за безупречной биографии, оптимистичного настроя и стрессоустойчивости. Герман Титов стал капитаном второй экспедиции в рамках программы «Восток». До 10-го числа еще никто точно не знал, кто станет «счастливчиком». Среди всего отряда, несмотря на дружеское, я бы даже сказал родственное отношение друг к другу, обладал дух соперничества. Все осознавали масштаб доверия партии к каждому из претендентов, но никто не ссорился. На одном из предпоследних правительственных собраний, на которых присутствовали все конструкторы, инженеры и потенциальные космонавты, при всех было вынесено решение, что кандидатов на первый полет будет двое. Ими стали Гагарин и Титов. По рассказам Сергея Павловича Королева и его знакомых Гагарин был выбран из-за того, что он был любознательным, искренним. Не знаю, было ли именно это на самом деле.

Начинается обратный отсчет времени. Все, окружавшие территорию около ракеты, люди переходят в бункер. Включаются динамики для поддержания связи. Гагарин с Королевым слышат друг друга. Начинается легендарный диалог. «Кедр» был позывной Гагарина, а «Заря-1» позывной Королева.

Отец Алексей Иванович не верил до последнего, но в сердце чувствовал, что все так и было, но никак не мог этого признать. Не верилось, что совсем недавно маленький, белоголовый мальчишка, которого Алексей с Анной учили ходить, говорить, писать, учили труду, полетел в Космос. Буквально в течение часа Алексею Ивановичу позвонили из горкома СССР и попросили вместе с остальными родственниками приехать в Москву. Поздно ночью Алексей Иванович вместе с Зоей, Валентином, Борей и их женами приехали в городок.

И вот 13 апреля — день встречи. Утром семья поехала во Внуково, встречать самолет, на котором прилетит их сын. Но перед этим было дано распоряжение предоставить матери и отцу лучшие наряды. За ними была выслана машина. Алексей с Анной поехали выбирать костюм и платье на такое торжественное мероприятие. День был расписан буквально по минутам. Наконец, момент, который Анна Тимофеевна с Алексеем Ивановичем ждали так давно. К взлетно-посадочной полосе не спеша подходит самолет. Когда тот останавливается, к трапу прокладывается красная дорожка. Из кабины выходит сын — Юрий Алексеевич Гагарин.

Юрий вместе с родителями
Первый в истории человечества космонавт. Отдав рапорт командирам, он незамедлительно шагнул в сторону к своим родным. После этого все приглашенные поехали на Красную площадь. Все подаренные Юре цветы он отдал своей племяннице Лиде (у неё 13-го числа был день рождения). Он это помнил. И вот — Кремль, Красная площадь, самый центр Москвы. Юрий Алексеевич Гагарин вместе с семьей и правительством поднимается на самую главную трибуну СССР — на трибуну Мавзолея. Вокруг было несчитанное количество людей. Все с плакатами, счастливые, радостные, благодарят Юрия Алексеевича за подвиг, а команду Советских инженеров-конструкторов за долгий и кропотливый труд. После выступления был фуршет, бесконечные ответы на вопросы журналистов. Гагарин не мог ступить и шага. Все у него просили автограф и жали ему руку.
Во всем мире Гагарин стал почетным гражданином и жданным гостем. Несмотря на такую занятость и статус Гагарин не зазнался, также продолжил уделять всего себя семье — воспитывал двух дочерей Елену и Галину, ухаживал за родителями, всегда старался радовать жену Валентину, братьев и сестер.
Гибель Юрия Алексеевича Гагарина 27 марта 1968-го года стала самой большой трагедией для всей страны, но в первую очередь для родных и близких. Как о полете Юрия Алексеевича в Космос, так и о его смерти родители узнали по радио…
Фото из открытых источников