2 июля 2002 года американец Стив Фоссетт завершил первое в мире кругосветное путешествие на воздушном шаре. На то, чтобы облететь всю планету рекордсмену понадобилось ровно две недели. 58-летний чикагский миллионер пересек 117 градус восточной долготы и стал первым человеком в мире, который в одиночку совершил кругосветное путешествие на воздушном шаре.
В течение 13 с половиной дней Фоссетт пролетел около 34 тысяч километров над южным полушарием Земли. Во время полета воздухоплаватель пользовался кислородной маской и спал по 4 часа в сутки. В одном интервью Фоссетт признался, что он мечтал совершить кругосветное путешествие десять лет, шесть из них он потратил на реализацию своей цели. Воздушный шар Фоссетта был высотой с десятиэтажный дом, и нес благозвучное название «Дух свободы».
